얕은 복사와 깊은 복사

백엔드 개발을 하다 보면, 한 객체를 복사해서 사용해야 하는 상황이 자주 발생합니다. 그런데 복사한 객체를 수정했더니 원본이 바뀌는 상황이 많이 발생하게 되는데.  이 문제는 대부분 얕은 복사와 깊은 복사를 혼동해서 생깁니다. 이번 글에서는 이 두 가지 복사 방식의 개념과 차이를 쉽게 설명해보겠습니다.

 

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얕은 복사란

 

얕은 복사는 객체를 복사할 때, 내부 객체의 주소값(참조값)만 복사하는 방식입니다. 즉, 겉보기에는 새로운 객체지만, 내부에 포함된 객체는 원본과 같은 것을 공유하고 있습니다.

 

public Book shallowCopy() {
    return new Book(this.name, this.author); // author는 복사 안 하고 공유함
}

 

Original: Author = 조슈아 블로크  
Shallow Copy에서 Author 이름 수정 → Original Author도 같이 바뀜

 

얕은 복사를 한 객체를 수정을 하면 원본 객체의 필드도 수정되게 되는데, 이는 같은 인스턴스를 참조하고 있기 때문입니다.

 

 

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깊은 복사란

 

깊은 복사는 객체를 복사할 때, 내부에 포함된 객체들까지 새로 만들어 완전히 분리된 복사본을 생성하는 방식

 

public Book deepCopy() {
    Author copiedAuthor = new Author(this.author.getName()); // 새 객체 생성
    return new Book(this.name, copiedAuthor);
}

 

Original: Author = 마틴 파울러  
Deep Copy에서 Author 이름 수정 → Original Author는 그대로 유지됨

 

수정 시에는 Author 객체를 새로 만들었기 때문에 서로 독립적이기에 원본 객체는 수정되지 않습니다.

 

내부 객체	공유됨 (같은 참조)	새로 생성됨 (별도 참조)
복사 속도	빠름	느릴 수 있음
데이터 독립성	없음 (변경 시 원본도 영향 받음)	있음 (완전히 독립된 복사본 생성됨)

 

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DTO, Entity 변환 시 불변 객체를 만들거나, 복사 후 별도로 다루어야 할 때는 깊은 복사가 안정적입니다. 반대로, 데이터 복사가 많고 성능이 중요하다면 얕은 복사가 유리할 수도 있습니다.

 

컬렉션을 포함한 복사에서는 clone(), copy constructor, ObjectMapper, Serialization 등을 활용한 깊은 복사 도구도 고려할 수 있습니다.